Robert Mondavi Winery: 一度は行くべき名実そろったトップ・ワイナリ

ナパ・バレーのワインを今日の地位まで引き上げた立役者が，このワイナリの創設者であるRobert Mondaviです。ワイナリを設立したのは1966年で，なんと彼が52才のとき。それまでは弟PeterらとCharles Krugという大手のワイナリを経営していましたが、対立によって母親に勘当され、そこで作ったのがRobert Mondavi Wineryです。

そもそも対立の原因は，Robertが世界レベルのワインを作りたいという，当時は無謀としか思えない希望を抱いたことでした。彼の野望は見事に達成され，ソヴィニョン・ブランをFume Blancという名前で復活させたり，フランスのBaroness Philippine de Rothschildとの提携でOpus Oneを設立したりなど，その功績は枚挙に暇がありません。なによりもRobertの言葉を信じて、世界レベルのワインを作ろうと多くの人が努力した結果が現在の繁栄につながったのです。

豪華なワイナリの建物を作り，観光客にワインの教育をするためのツアーやテイスティングを行うといった現在の観光地としてのナパバレーの発展を考えたのもRobert Mondaviその人でした。肝心のワインに関しても，さまざまな品種を作っている中で「ハズレ」がほとんどないのにも感心させられます。

2004年に経営難によって大手のConstellation Brandsにワイナリは売却されました。そして2008年にはRobertもなくなり、一時代が終わりを告げました。それでもなお、このワイナリはRobert Mondaviその人そのものと言えるでしょう。

Robert Mondaviブランドのワインは、大きく3種類に分かれます。ナパのブドウを使って高級なワインを作る「Robert Mondavi Winery」、カリフォルニアの沿岸部の様々な畑からブドウを購入して作る普及ラインの「Robert Mondavi Private Selection」、カリフォルニア中央部で大量生産する「Woodbridge by Robert Mondavi」です。

Robert Mondavi WineryではFumé Blanc（フュメ・ブラン、ソヴィニョン・ブランのこと）、シャルドネ、メルロー、ピノ・ノワール、カベルネ・ソヴィニョンを作っています。

この中でもさらに複数のランクがあります。「Napa Valley」のAVAが付いたものが一番下で、その次が「Oakville」などのAVAが付いたもの。これはカベルネ・ソヴィニョンだけです。次にAVAはNapa Valleyですが「Reserve」が付いた、厳選されたもの。最後に、単一畑のものなど、さらに特別な扱いを受ける「Spotlight Wine」があります。

代表的なワインは白ワインでは、ここの代表作の一つであるFumé Blanc。かつてカリフォルニアのソヴィニョン・ブランは甘口のワインが多かったとき、本格的なワインを作ったのがこれでした。特に、Spotlightに分類される「To Kalon Vineyard I-block」はカリフォルニアのソヴィニョン・ブランの中でも代表的なものの一つです。

カベルネ・ソヴィニョンはいずれも高品質ですが、AVAもの以上は特にワイン雑誌でも90点以上の常連です。中でもReserveとTo Kalon Vineyardが双璧ですが、単一畑ものは数も少なく入手は困難。日本で買うならReserveでしょう。例えば2007年のカベルネ・ソヴィニョン ReserveはWine Advocate誌で95＋の高評価を受けています。

なお、Robertの長男Michaelは現在「M by Mondavi」というブランドを、次男のTimは「Continuum」というワイナリを作りました。どちらもカベルネ・ソヴィニョンだけを作っています。Robertは生前Continuumに参画していました。Continuumでは当初、To Kalonのブドウを使っており、2007年から購入したプリチャード・ヒルのブドウに切り替えつつあります。

場所はHighway29沿いでNapaから北に上がっていくと左側になります。ソノマ方面に抜ける道との交差点を過ぎてすぐのところ。手前にワイナリがなく，大きく目立つのでまず見過ごすことはないでしょう。

客のレベルや興味に応じてさまざまなレベルのツアーを開催しています。音楽などさまざまなイベントも随時開催しています。Webなどで確認し，予約が必要なものは予約してからいくのがいいでしょう。

URL: http://www.robertmondaviwinery.com/
メール: robertmondavi-new.jpg
Facebook: reservations@robertmondaviwinery.com
住所: 7801 St. Helena Hwy., Oakville, CA 94562
電話: 800-666-3284
Fax: 707-968-2166
オープン: 毎日
時間: 10:00～17:00
ツアー: あり
テイスティング: あり