カリフォルニアワインのお勝手口

どうにもならないほど長いタイトルだが原題は「The Billionaire's Vinegar」，億万長者のヴィネガーといったものだ。これじゃあなんだか分からないよということで，このタイトルになったのだろう。“ジェファーソン”，“世界一高いワイン”といったキーワードにサブタイトルまで付けて，ちょっとやり過ぎ感はあるが「酔えない事情」とまとめた辺りはいいと思う。

ジェファーソンとは米国第3代大統領トーマス･ジェファーソン。ワイン界ではホワイトハウスの地下にワインセラーを築き，2万本ものワインを購入した人として知られている。このジェファーソンが購入して頭文字の刻印を入れたというワインが本書のテーマ。1985年12月，このワイン「1787年のラフィット」はマイケル・ブロードベント率いるクリスティーズのオークションで10万5000ポンド，約3000万円という価格でフォーブズ家によって落札された。今なお，一番高いワインという称号を維持している。

話が怪しくなるのはここからだ。1本限りかと思われたジェファーソン･ボトルは，最初にこれを発見したというドイツ人のコレクター，ハーディ・ローデンストックによって次から次へとオークションに出されていく。また，トーマス･ジェファーソンの研究をしているモンティチェロからは，ボトルの真贋について疑義が呈される。

さらに，スノビズムの極致とも言える，コレクターによる大テイスティング会やパーカーやジャンシス･ロビンソンといった評論家がこれに絡むことにより，話は醜悪さを増していく。

事実は小説より奇なりというが，本書における「事実」はどこにあるのか。少なくとも「現実」は奇怪そのものである。

本書は丹念な取材によって，この複雑怪奇な話をしっかりとまとめ上げている。ワイン好きにとっては興味深い本だろう。ただ，ワインが嫌いな人に読ませたら，ワイン好きへの偏見を持つことになりそうだ。ジェファーソン･ボトルと同様，取り扱い注意の本である。

第44代米国大統領になるバラク・オバマ氏の自伝。とはいえ本書が書かれたのは1990年代前半。描かれているのは1961年に氏が生まれてから1988年に初めてケニアを訪れるまでだ。大統領はおろか，議員にも弁護士にもなる前の青春時代のバラク・オバマであり，本書の基調をなすのは自分探し，父親探しの旅だ。

今の彼を見ると，若き成功者に見えるが，本書を読むとアイデンティティを確立するのに悩んでいたことがよく分かる。アフリカ系アメリカ人とはいえ，奴隷の末裔ではなく，父親はケニアからの留学生，母親はカンザス州出身の中産階級の白人。父親は小さいときに離婚してケニヤに帰国。母親と母方の祖父母という白人家庭に育てられている。

わずか40数年前であるが，氏が生まれたのは米国で公民権運動が盛んだった時期。つまり，黒人はバスに乗れないなど実質的な差別を数多く受けていた時代である。したがって，生い立ちにも差別との出会いが重要なテーマになっている。また，祖父母には「バス停で黒人にお金をせびられて怖い思いをした」といった具合に差別主義ではないものの，白人の立場からの黒人との体験がある。黒人であること，何が差別で何が差別でないかなど，その青春時代は黒人としてのアイデンティティを模索する日々であった。

そして，その次にやってくるのがほとんどあったことがない父親の問題だ。彼にとって父親はケニアにおけるエリートであり，一種のヒーローだったのだが，次第に父親の苦悩や没落についても知るようになり，自身の中での父親の位置付けに苦慮するようになる。本書の最終章でありクライマックスになるケニア編では，ついにケニアを訪れたことにより，自分探し父親探しの旅を完結させることが描かれる。

バラク･オバマの演説のうまさにヒトラーになぞらえる人もいるが，本書を読めば，彼がどのように，考え悩んだ上に今の境地にたどり着いたのかが想像できるような気がする。その姿はヒトラーとはほど遠い。

最後に，dan kogai氏も書いているように，邦題の「マイ・ドリーム」はよくない。原題のDreams from My Fatherの方がはるかに内容にあっている。また，氏がDreamという言葉を使うとき，やはりそこにはキング牧師の「I have a dream」がどこかで奏でられているような気がする。