どうにもならないほど長いタイトルだが原題は「The Billionaire's Vinegar」，億万長者のヴィネガーといったものだ。これじゃあなんだか分からないよということで，このタイトルになったのだろう。“ジェファーソン”，“世界一高いワイン”といったキーワードにサブタイトルまで付けて，ちょっとやり過ぎ感はあるが「酔えない事情」とまとめた辺りはいいと思う。

ジェファーソンとは米国第3代大統領トーマス･ジェファーソン。ワイン界ではホワイトハウスの地下にワインセラーを築き，2万本ものワインを購入した人として知られている。このジェファーソンが購入して頭文字の刻印を入れたというワインが本書のテーマ。1985年12月，このワイン「1787年のラフィット」はマイケル・ブロードベント率いるクリスティーズのオークションで10万5000ポンド，約3000万円という価格でフォーブズ家によって落札された。今なお，一番高いワインという称号を維持している。

話が怪しくなるのはここからだ。1本限りかと思われたジェファーソン･ボトルは，最初にこれを発見したというドイツ人のコレクター，ハーディ・ローデンストックによって次から次へとオークションに出されていく。また，トーマス･ジェファーソンの研究をしているモンティチェロからは，ボトルの真贋について疑義が呈される。

さらに，スノビズムの極致とも言える，コレクターによる大テイスティング会やパーカーやジャンシス･ロビンソンといった評論家がこれに絡むことにより，話は醜悪さを増していく。

事実は小説より奇なりというが，本書における「事実」はどこにあるのか。少なくとも「現実」は奇怪そのものである。

本書は丹念な取材によって，この複雑怪奇な話をしっかりとまとめ上げている。ワイン好きにとっては興味深い本だろう。ただ，ワインが嫌いな人に読ませたら，ワイン好きへの偏見を持つことになりそうだ。ジェファーソン･ボトルと同様，取り扱い注意の本である。