リッジのCOO兼モンテベロ・ワイナリー醸造責任者であるエリック・ボーハー氏が来日し、リッジの最高峰モンテベロ（Monte Bello）を垂直試飲するセミナーが開かれました（ちなみに、リッジにはモンテベロのほか、ソノマでジンファンデル系のワインを中心に作るリットン・スプリングスがあります）。エリックは1994年から20年以上リッジでワイン作りに携わっており、ポール・ドレーパー引退後に責任者になりました。ポール・ドレーパー同様、ワイン醸造に関する専門教育は受けておらず、味や香りをどう感じるかを中心にワイン作りを行っているとのことです。
2013年のモンテベロ
エリック・ボーハー氏

まずはモンテベロの畑について基本的なことをおさらいです。サンタ・クルーズ・マウンテンズの山の上の方にある畑で標高は406～815m。海底火山が隆起した地形で石灰岩があるのが特徴です。石灰岩はワインにミネラルや酸、リッチなタンニンを与えるとされており、世界の偉大なワインの多くが石灰岩の土地に畑があります。カリフォルニアでも、カレラが石灰岩の畑を求めて人工衛星の画像を調べたという逸話は有名です。

1999年から有機栽培に取り組んでおり、モンテベロのカベルネ・ソーヴィニヨンは2017年から100％オーガニックになっています。発酵は天然酵母で行い、畑の区画ごとに醸造しています。ポンプ・オーバーを使ってやさしい抽出を行っています。そのまま3～4カ月貯蔵している間にマロラクティック発酵は自然に進みます。また、リッジはアメリカンオークの樽を使っていることでも知られています。注意深く作れば、フランス製の樽と品質は変わらず、コストは半分以下に抑えられるとのことです。

モンテベロのカベルネ・ソーヴィニヨンは、できたワインのうち40％程度のものから作られます。ブレンドを決めるのは、醸造と栽培のチーム・メンバーだけ。マーケティング的な視点はいれず、純粋においしいワインを作るという目的だけでブレンドを決めているとのこと。これはかなり珍しいそうです。

6種類のワインを試飲

試飲はモンテベロのシャルドネ2012からです。これもアメリカンオークを使っています。レモンの香りにチョーク、バニラ、はちみつといった香りもします。味わいは香りに比べると少しまろやかで、オレンジにチョーク、ストラクチャーのしっかりとしたシャルドネです。16カ月シュール・リーで熟成しているとのことで非常に風味豊かです。出荷時のPHは3.2とのことで、やはり酸度はかなり高いです。収穫から5年たってもまだフレッシュな風味を残しているのはそのためなのでしょう。個人的に、昔からすごく好きなシャルドネの1つです。

ちなみに、リッジには1970年代からのこのワインが貯蔵されているそうですが、こういった古いワインを今開けてもやはりフレッシュさが残っているそうです。

次はメルローのエステート。エステートの畑とはモンテベロのことです。モンテベロと名乗らない理由については聞き損ねました。カシスや花の香りに、チョークを感じるのは石灰岩という刷り込みが頭に入っているせいでしょうか。タンニンも酸もしっかりとあるワインで、メルローとしては非常にストラクチャーを感じます。ちなみに、このメルローはフランスのポムロールから苗木を持ってきたものだとのこと。クローンの選択はメルローにおいて非常に重要だそうです。ちなみにカベルネ・ソーヴィニヨンのモンテベロは当初カベルネ・ソーヴィニヨン100％でしたが、今はメルローをブレンドしているそうです。

以下4種はカベルネ・ソーヴィニヨンのモンテベロです。ヴィンテージは2013年、2012年、2010年、2008年。

2013年は旱魃の影響でメルローのできが悪く、5％しかメルローを使っていません、代わりにプチ・ヴェルドを8％入れています。カシスやブルーベリーの果実味がしっかりとあり、甘草やロック、ブラックペッパーなどさまざまな風味が出ています。モンテベロの特徴はこういった果実味以外の風味をしっかりと持っていることです。非常に味が詰まった感じがします。

2012年は2013年と比べると赤系の果実がゆたかです。リッチでカラフル、パワーもあります。香りがすばらしい。22％

2010年になると熟成の雰囲気が出ています。カシスやブラックベリーの果実味に、杉や洗練されたタンニン。いいですね。

最後の2008年はオレンジにピールの味わい、カシス。ストラクチャーを感じます。酸は2010年と比べると少なめ、これも味が詰まったワイン。

リッジのモンテベロをこれだけ試飲したのは初めてです。とても貴重な経験ができました。ただ、この美味しさを言葉で使えるのはちょっと難しいですね。


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