ナパの伝説が「涼しさ」を求めて辿り着いた、未来への羅針盤
今回、メリーヴェールのセミナーのメモをグーグルのNotebookLMに入れて、ブログ記事を作らせてみたところ、予想をはるかに超えるものが出てきました。自分のライティングスタイルとはかけ離れていますが、こういう記事の方が一般には読まれるのだろうと感じました。そのままコピペします。
ナパ・ヴァレー。この地名を聞いて多くの愛好家が想起するのは、かつての黄金時代を築いた「濃厚で力強いカベルネ・ソーヴィニヨン」のイメージでしょう。しかし、気候変動の波が押し寄せる現代、この聖地は大きな転換期を迎えています。
今回スポットを当てるのは、スイス出身のシュラッター（Schlatter）家が率いる名門「メリーヴェール（Merryvale）」です。1983年、後にカルトワインの頂点を極めるビル・ハーランらとの共同経営で幕を開けたこのワイナリーは、1996年からはシュラッター家が単独オーナーとなり、スイス人らしい「真面目さと頑固さ」をもってナパのテロワールに向き合ってきました。家族経営のワイナリーが希少となった今、彼らがなぜ「涼しさ」を求め、伝統の枠を超えて進化を続けているのか。その知られざる5つの真実を、ナパの歴史と醸造の最前線から紐解きます。
1. 禁酒法後、ナパで最初に再建された「聖地」としての誇り
メリーヴェールのセラーに足を踏み入れることは、ナパ・ヴァレーの歴史そのものに触れることを意味します。現在のワイナリーが建設されたのは1933年。アメリカで禁酒法が廃止されたまさにその年、ナパで最初に再建されたワイナリーとしての歴史を刻んでいます。
この場所が「聖地」と呼ばれる理由は、その年月だけではありません。かつてここを拠点としてワインを造っていた顔ぶれが、あまりにも衝撃的なのです。ロバート・モンダヴィ、クリスチャン・ブラザーズ、名匠リック・フォーマン、そしてパールマイヤー。ナパのDNAを形作ってきた伝説的な造り手たちが、かつてこの壁の中で切磋琢磨していました。ここは単なる醸造所ではなく、ナパ・ワインの復興と隆盛、そして進化を見守り続けてきた象徴的な場所なのです。
2. 「シガーバレル」と熟練の技：伝統の中に息づく科学的革新
メリーヴェールのワイン造りは、極めてイノヴェーティブです。特にソーヴィニヨン・ブランに用いられる「シガーバレル」の導入は、その象徴と言えるでしょう。
葉巻のような細長い形状を持つこの樽は、通常の樽に比べてワインと澱（リー）の接触面積を劇的に増やします。これにより、過度なオークの風味を抑えつつ、豊かなテクスチャーと複雑味を引き出すことが可能になります。さらに、小さなRieger（リーガー）社のタンクやコンクリートファーメンターの使い分け、重力を利用したグラヴィティ・フローなど、醸造設備への投資には一切の妥協がありません。
しかし、真の品質を支えているのは、最新の設備を使いこなす「人」の力だと彼らは断言します。
「セラーで働く人が何より大切なのです。ここには20年、30年と勤め続けているプロフェッショナルたちがいます。彼らの経験こそが、メリーヴェールの品質の根幹なのです」
また、2年前からはコンサルタントにジャン・ハフリンガー氏を招聘しました。以前のフィリップ・メルカ氏がフラッグシップの「プロファイル」に特化していたのに対し、ニュートン等での経験も豊富なハフリンガー氏は、ワイナリー全体のポートフォリオを俯瞰し、一貫した品質向上を目指す「ホリスティック（包括的）」な視点をもたらしています。
3. 理想の「フレッシュネス」を求めて：ソノマ・コーストへの戦略的シフト
今、メリーヴェールが最も情熱を注いでいるのが「フレッシュネス（鮮やかさ）」と「フェノールの成熟」の両立です。
これまでピノ・ノワールの主要拠点だったカーネロスは、近年の気温上昇により、皮が薄く繊細なピノ・ノワールにとって日中の暑さが課題となりつつあります。そこで彼らが下した決断は、より冷涼な「ソノマ・コースト（ペタルマ・ギャップ）」への戦略的なシフトでした。海からの風と霧がもたらす冷気が、ブドウの酸を保ちながらゆっくりと成熟を促します。
この「理想のクーラースポット」を求める姿勢は、ナパ国内の自社畑の拡大にも見て取れます。標高1000フィートに位置する「プロファイル・エステート」に加え、2021〜22年にはマウント・ヴィーダー、2023年にはクームズヴィルと、より涼しく、あるいは標高の高い場所へ自社畑を広げています。気候変動を先読みし、産地の多様性を確保すること。これこそが、彼らが描く未来への航路図なのです。
4. 「Profile」の進化：30年の歳月をかけた「エステート」への到達
メリーヴェールの象徴であるフラッグシップ「Profile（プロファイル）」の変遷は、真のテロワール・ワインへと至る長い旅路そのものです。
かつて2000年ヴィンテージまでは、意外にも「Profile」はすべて買いブドウで造られていました。1996年に待望の自社畑（プロファイル・エステート）を取得し、2001年から徐々にその比率を上げ、2010年にようやく「100%自社畑」という金字塔を打ち立てたのです。
この進化はラベルの変遷にも表れています。95〜98年の「ゴールドラベル」、その後の「ホワイトラベル」、そして現在の洗練されたデザインへ。2018年ヴィンテージを味わえば、カシスや黒鉛のニュアンスと共に、凛とした酸と洗練されたタンニンが共存していることに驚くはずです。それは、かつての「重厚さ」に代わる、現代のナパが到達すべき「優雅なバランス」の証明です。
5. 星座に刻まれた創業の記憶：スターモントが告げる「新たな航海」
最後に、カジュアルラインである「スターモント（Starmont）」に訪れた劇的な変化に触れないわけにはいきません。
刷新されたラベルに描かれているのは、美しい星座の物語です。1989年のファーストリリース当時、ナパの夜空に輝いていた9月・10月の星座がデザインされています。また、ラベルに配された「六分儀（Sextant）」のモチーフは、海での位置を測る道具であり、「新たな産地への旅」を象徴しています。
この六分儀が指し示すのは、サンタバーバラ、モントレー、メンドシーノといった、より広域で冷涼な沿岸部の産地です。現在、先行してソーヴィニヨン・ブランにこの新ラベルが採用されていますが、2023年ヴィンテージ以降、シャルドネやピノ・ノワール、カベルネも順次このデザインへと統合されます。スターモントは今、ナパという枠を超え、カリフォルニアの「涼しさ」を巡る壮大な航海へと漕ぎ出したのです。
結び：家族経営が守り抜く「変えないための、変化」
大手資本による買収が相次ぐナパ・ヴァレーにおいて、シュラッター家のように「欧州的な真面目さ」を貫き、家族経営を守り続けるワイナリーは今や稀有な存在となりました。
彼らが「涼しさ」を求めて産地を広げ、醸造技術を磨き続けるのは、単なる流行への追随ではありません。それは、自分たちが信じる「エレガンス」という本質を、次の100年も変えずに守り抜くための、必然的な挑戦なのです。
次にあなたがメリーヴェールのワインを手に取る時、そのラベルの裏側にある「温度」と「歴史」を感じてみてください。そこには、伝統という重力に安住することなく、常に「未来の羅針盤」を見つめ続ける人々の、静かな情熱が息づいています。
ナパ・ヴァレー。この地名を聞いて多くの愛好家が想起するのは、かつての黄金時代を築いた「濃厚で力強いカベルネ・ソーヴィニヨン」のイメージでしょう。しかし、気候変動の波が押し寄せる現代、この聖地は大きな転換期を迎えています。
今回スポットを当てるのは、スイス出身のシュラッター（Schlatter）家が率いる名門「メリーヴェール（Merryvale）」です。1983年、後にカルトワインの頂点を極めるビル・ハーランらとの共同経営で幕を開けたこのワイナリーは、1996年からはシュラッター家が単独オーナーとなり、スイス人らしい「真面目さと頑固さ」をもってナパのテロワールに向き合ってきました。家族経営のワイナリーが希少となった今、彼らがなぜ「涼しさ」を求め、伝統の枠を超えて進化を続けているのか。その知られざる5つの真実を、ナパの歴史と醸造の最前線から紐解きます。
1. 禁酒法後、ナパで最初に再建された「聖地」としての誇り
メリーヴェールのセラーに足を踏み入れることは、ナパ・ヴァレーの歴史そのものに触れることを意味します。現在のワイナリーが建設されたのは1933年。アメリカで禁酒法が廃止されたまさにその年、ナパで最初に再建されたワイナリーとしての歴史を刻んでいます。
この場所が「聖地」と呼ばれる理由は、その年月だけではありません。かつてここを拠点としてワインを造っていた顔ぶれが、あまりにも衝撃的なのです。ロバート・モンダヴィ、クリスチャン・ブラザーズ、名匠リック・フォーマン、そしてパールマイヤー。ナパのDNAを形作ってきた伝説的な造り手たちが、かつてこの壁の中で切磋琢磨していました。ここは単なる醸造所ではなく、ナパ・ワインの復興と隆盛、そして進化を見守り続けてきた象徴的な場所なのです。
2. 「シガーバレル」と熟練の技：伝統の中に息づく科学的革新
メリーヴェールのワイン造りは、極めてイノヴェーティブです。特にソーヴィニヨン・ブランに用いられる「シガーバレル」の導入は、その象徴と言えるでしょう。
葉巻のような細長い形状を持つこの樽は、通常の樽に比べてワインと澱（リー）の接触面積を劇的に増やします。これにより、過度なオークの風味を抑えつつ、豊かなテクスチャーと複雑味を引き出すことが可能になります。さらに、小さなRieger（リーガー）社のタンクやコンクリートファーメンターの使い分け、重力を利用したグラヴィティ・フローなど、醸造設備への投資には一切の妥協がありません。
しかし、真の品質を支えているのは、最新の設備を使いこなす「人」の力だと彼らは断言します。
「セラーで働く人が何より大切なのです。ここには20年、30年と勤め続けているプロフェッショナルたちがいます。彼らの経験こそが、メリーヴェールの品質の根幹なのです」
また、2年前からはコンサルタントにジャン・ハフリンガー氏を招聘しました。以前のフィリップ・メルカ氏がフラッグシップの「プロファイル」に特化していたのに対し、ニュートン等での経験も豊富なハフリンガー氏は、ワイナリー全体のポートフォリオを俯瞰し、一貫した品質向上を目指す「ホリスティック（包括的）」な視点をもたらしています。
3. 理想の「フレッシュネス」を求めて：ソノマ・コーストへの戦略的シフト
今、メリーヴェールが最も情熱を注いでいるのが「フレッシュネス（鮮やかさ）」と「フェノールの成熟」の両立です。
これまでピノ・ノワールの主要拠点だったカーネロスは、近年の気温上昇により、皮が薄く繊細なピノ・ノワールにとって日中の暑さが課題となりつつあります。そこで彼らが下した決断は、より冷涼な「ソノマ・コースト（ペタルマ・ギャップ）」への戦略的なシフトでした。海からの風と霧がもたらす冷気が、ブドウの酸を保ちながらゆっくりと成熟を促します。
この「理想のクーラースポット」を求める姿勢は、ナパ国内の自社畑の拡大にも見て取れます。標高1000フィートに位置する「プロファイル・エステート」に加え、2021〜22年にはマウント・ヴィーダー、2023年にはクームズヴィルと、より涼しく、あるいは標高の高い場所へ自社畑を広げています。気候変動を先読みし、産地の多様性を確保すること。これこそが、彼らが描く未来への航路図なのです。
4. 「Profile」の進化：30年の歳月をかけた「エステート」への到達
メリーヴェールの象徴であるフラッグシップ「Profile（プロファイル）」の変遷は、真のテロワール・ワインへと至る長い旅路そのものです。
かつて2000年ヴィンテージまでは、意外にも「Profile」はすべて買いブドウで造られていました。1996年に待望の自社畑（プロファイル・エステート）を取得し、2001年から徐々にその比率を上げ、2010年にようやく「100%自社畑」という金字塔を打ち立てたのです。
この進化はラベルの変遷にも表れています。95〜98年の「ゴールドラベル」、その後の「ホワイトラベル」、そして現在の洗練されたデザインへ。2018年ヴィンテージを味わえば、カシスや黒鉛のニュアンスと共に、凛とした酸と洗練されたタンニンが共存していることに驚くはずです。それは、かつての「重厚さ」に代わる、現代のナパが到達すべき「優雅なバランス」の証明です。
5. 星座に刻まれた創業の記憶：スターモントが告げる「新たな航海」
最後に、カジュアルラインである「スターモント（Starmont）」に訪れた劇的な変化に触れないわけにはいきません。
刷新されたラベルに描かれているのは、美しい星座の物語です。1989年のファーストリリース当時、ナパの夜空に輝いていた9月・10月の星座がデザインされています。また、ラベルに配された「六分儀（Sextant）」のモチーフは、海での位置を測る道具であり、「新たな産地への旅」を象徴しています。
この六分儀が指し示すのは、サンタバーバラ、モントレー、メンドシーノといった、より広域で冷涼な沿岸部の産地です。現在、先行してソーヴィニヨン・ブランにこの新ラベルが採用されていますが、2023年ヴィンテージ以降、シャルドネやピノ・ノワール、カベルネも順次このデザインへと統合されます。スターモントは今、ナパという枠を超え、カリフォルニアの「涼しさ」を巡る壮大な航海へと漕ぎ出したのです。
結び：家族経営が守り抜く「変えないための、変化」
大手資本による買収が相次ぐナパ・ヴァレーにおいて、シュラッター家のように「欧州的な真面目さ」を貫き、家族経営を守り続けるワイナリーは今や稀有な存在となりました。
彼らが「涼しさ」を求めて産地を広げ、醸造技術を磨き続けるのは、単なる流行への追随ではありません。それは、自分たちが信じる「エレガンス」という本質を、次の100年も変えずに守り抜くための、必然的な挑戦なのです。
次にあなたがメリーヴェールのワインを手に取る時、そのラベルの裏側にある「温度」と「歴史」を感じてみてください。そこには、伝統という重力に安住することなく、常に「未来の羅針盤」を見つめ続ける人々の、静かな情熱が息づいています。
