カリフォルニアワインのお勝手口

2018年に設立し、ボニー・ドゥーンやトード・フォロー、ラピス・ルナなどのブランドを所有するウォールーム・セラーズが、歴史的ブランド「SIMI（シミ）」をThe Wine Group（TWG）から取得しました。The Wine Groupがコンステレーション・ブランズから同ブランドを取得したのは25年6月のことで、半年足らずでの売却となりました。価格は公開されていません。

SIMIは1876年にソノマで設立された歴史あるワイナリー。1904年、父と叔父がインフルエンザで亡くなり、18歳でワイナリーを引き継いだイザベル・シミで知られています。禁酒法下では聖餐用のワインを販売し、禁酒法が廃止されると、ため込んでいた在庫のワインを放出して有名になりました。

その後も、女性のリーダーシップが続き、中でもワインメーカーだけでなく、社長として会社の経営も担ったゼルマ・ロングは有名です。直近も女性ワインメーカーのレベッカ・ヴァルスがワイン造りを担っています。

ウォールーム・セラーズはワインブランドを購入して、その価値を上げることに注力しています。ウォールーム・セラーズのワイン醸造ディレクター、ニコール・ウォルシュは、「イザベル、ゼルマ、そして私の先人たちであるSIMIの女性たちに深い敬意を抱いています。カリフォルニアワインの歴史におけるこの重要な伝統を引き継いでいくことを楽しみにしています」と語っています。

ナパヴァレーのサスティナブル認証プログラム「ナパ・グリーン」が認証済みの101のすべての畑で除草剤「ラウンドアップ」に代表される化学物質グリホサートを使った製品の排除に成功しました。2023年末に立てた目標を達成したことになります。ナパ・グリーンのエグゼクティブディレクター、アナ・ブリテン氏は「私たちは生産者と協力し、土壌から水、そして人々に至るまで、体系的に有益な農法を実施しています。ラウンドアップはこれら3つすべてにリスクをもたらします。ナパグリーンのメンバーは、可能性を示しています。世界中の生産者の心に響くことを願っています」と語っています。

グリホサートの廃止をサポートするために、ナパ・グリーンは雑草管理ツールキット、トレーニング ワークショップ、栽培者が畑固有の条件に合った代替手法を実施できるようにするための個別支援を含む包括的なサポート システムを開発しました。2024年にはサン・スペリー、チムニー・ロック、ポール・ホブス、コリソンの各ワイナリーに助成金を提供し、新しい草刈り機の調達と羊の放牧試験を実施しました。

次の目標としては、すべての合成除草剤の廃止を2027年末までに達成することが挙げられています。「除草剤からの転換は、農場労働者、土壌、そしてブドウの木の健康にとって不可欠です。これは、ワイン産業の再生を継続し、現代の消費者と繋がり、そして私たちが農業を営む地域社会と生態系の向上を目指す道のりにおける重要な一歩です」とナパ・グリーンでブドウ畑のプログラム・マネジャを務めるベン・マッキー氏は語っています。

カリフォルニア州ワイン用ブドウ栽培者協会（CAWG）が、各地の栽培者協会と協力し、カリフォルニアのブドウ畑の正確なデータベースを作成しました。Land IQという企業の技術を使い、リモートセンシング、人工知能、現地でのフィールド検証などの方法を活用して、これまでで一番正確なデータベースになったといいます。

この結果、2025年8月時点で477,475エーカーのブドウ畑が存在しており、2024年10月から2025年8月の間に38,134エーカーが伐採されたことが判明した。これは約7.3％に相当します。



郡ごとの、畑の面積と引き抜かれた面積のデータも公開されています。畑の減少率が10％を超えるのは、大部分が低価格ワインの産地であるセントラル・ヴァレーの郡ですが、サンタ・バーバラやモントレーも平均以上の8％台であり、高級ワインの産地であるナパも6.8％と比較的上位に入ります。

引き抜かれた面積の多い順で見ても、1位と2位はセントラル・ヴァレーのサンホアキンとフレズノですが、3番目がモントレー、以下ナパ、ソノマ、サン・ルイス・オビスポ（パソ・ロブレスやSLOコーストを含む）と有名産地が続きます。

また、別の記事によると、2025年の収穫ではナパのおよそ20％にあたる8000エーカーが、収穫せずに放置されてしまったといいます。現在の予測では、2025年のカリフォルニア全体の収穫量は250万トンを下回り、近年では最も少なくなりそうです。

2023年と2024年のナパは収穫量が多く、2025年はそのための調整という面もあるようです。クオリティが少しでも落ちるところは収穫されなかったと見られます。これを機会に植え替えが進むという見方もあります。